Le syndrome de Cushing, du nom de son découvreur, le médecin américain Harvey W. Cushing, peut se manifester non seulement chez l'homme mais aussi chez le chien.
Dans ce qui suit, vous découvrirez les causes possibles du syndrome de Cushing canin, les symptômes qu'il provoque chez les chiens atteints et comment il peut être traité.
Le syndrome de Cushing, ou maladie de Cushing, est un trouble hormonal. Chez les chiens souffrant du syndrome de Cushing, le cortex surrénalien produit trop de cortisol, l'hormone du stress, ce qui, à long terme, entraîne diverses plaintes.
Le syndrome de Cushing chez le chien peut avoir différentes causes. Le déclencheur est souvent une tumeur de l'hypophyse du chien, qui contrôle la production de cortisol dans le cortex surrénalien en libérant l'hormone ACTH. C'est ce qu'on appelle le syndrome de Cushing hypophysaire.
Parfois, cependant, une tumeur du cortex surrénalien peut également être responsable de la sécrétion accrue de cortisol et donc du syndrome de Cushing du chien.
Une autre cause possible est le traitement à long terme du chien avec de la cortisone à des doses trop élevées. Dans ce cas, il s'agit du syndrome de Cushing dit iatrogène.
En principe, le syndrome de Cushing peut se manifester chez n'importe quel chien, bien qu'il touche principalement les animaux âgés, et que les chiennes soient plus souvent affectées que les mâles. En outre, certaines races de chiens ont une prédisposition génétique à la maladie de Cushing.
Le taux de cortisol excessivement élevé se manifeste chez les chiens atteints de la maladie de Cushing par une série de symptômes. En général, les symptômes ne se manifestent que sporadiquement au début et augmentent avec le temps, bien que les symptômes réels puissent varier d'un animal à l'autre.
Le développement progressif rend parfois difficile la détection rapide du syndrome de Cushing chez le chien. Étant donné que ce trouble hormonal se manifeste surtout chez les animaux âgés, de nombreux propriétaires de chiens considèrent les symptômes initiaux comme des symptômes normaux liés au processus de vieillissement.
Outre les symptômes visibles tels que des problèmes de peau et de pelage ou une augmentation de l'appétit, le syndrome de Cushing peut avoir un certain nombre d'autres conséquences pour les chiens qui ne sont pas évidentes au premier abord.
Comme le taux de cortisol trop élevé en permanence entraîne, entre autres, des modifications de la structure osseuse, les chiens atteints de la maladie de Cushing ont tendance à développer une ostéoporose et donc davantage de fractures. En outre, les déchirures ligamentaires sont plus fréquentes chez les chiens atteints.
En outre, les chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent développer une hypertrophie du foie et un diabète. Dans certains cas, des thromboses potentiellement mortelles peuvent également survenir.
Si vous observez des symptômes possibles du syndrome de Cushing chez votre chien, vous ne devez en aucun cas les considérer comme des signes normaux de vieillesse et contacter rapidement un vétérinaire pour en clarifier la cause.
Le vétérinaire peut examiner votre chien et vérifier si les symptômes sont effectivement causés par le syndrome de Cushing. Le diagnostic est souvent difficile et nécessite différents tests pour détecter la sécrétion excessive de cortisol et en déterminer la cause.
Outre les analyses de sang, des examens d'urine et des échographies peuvent également être effectués dans le cadre du diagnostic.
Les mesures nécessaires au traitement dépendent des résultats exacts des tests ou du déclenchement du syndrome de Cushing chez votre chien.
Si elle a été causée par l'administration de cortisone, celle-ci doit être arrêtée. Il est important de ne pas arrêter immédiatement l'administration, mais de réduire lentement la dose. En effet, l'organisme de votre chien doit d'abord s'habituer à produire à nouveau suffisamment de cortisol. Si elle n'a pas cette possibilité, une carence en cortisol se produira, ce qui peut mettre la vie en danger dans le pire des cas.
S'il s'agit d'un syndrome de Cushing causé par une tumeur dans la corticosurrénale du chien, on peut vérifier si celle-ci peut être enlevée chirurgicalement. Toutefois, cela n'est pas toujours possible.
Comme dans le cas d'une tumeur de l'hypophyse, le traitement des tumeurs du cortex surrénalien est donc souvent effectué à l'aide de médicaments qui suppriment la production de cortisol.
Si votre chien est traité pour le syndrome de Cushing par des médicaments, un traitement à vie est nécessaire. Si c'est le cas, des contrôles réguliers avec votre vétérinaire doivent être effectués à l'aide de tests sanguins pour voir si le dosage doit être ajusté.
En plus du traitement vétérinaire, il est important d'adapter le régime alimentaire des chiens atteints du syndrome de Cushing. La nourriture pour le compagnon à quatre pattes doit être aussi digeste que possible afin de soulager, entre autres, le foie du chien.
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Si le syndrome de Cushing de votre chien est reconnu et traité à temps, il y a généralement de bonnes chances que la thérapie soit efficace et que votre compagnon à quatre pattes ait quelques bonnes années devant lui sans restriction majeure de sa qualité de vie.